| Ste-Anne-de-Prescott : une petite communauté au cœur grand Petite historique Ste-Anne-de-Prescott est un petit village où les gens se retroussent les manches et travaillent ensemble pour réaliser des projets au-delà des attentes. Au 19e siècle, les habitants ont montré beaucoup de détermination pour avoir une paroisse séparée et bâtir une belle grande église, décorée par l’illustre artiste-peintre T.X. Renaud et dotée d’un orgue Casavant. Au 20e siècle, la nouvelle école du village s’est dotée d'un gymnase, elle a depuis fermé ses portes, mais elle sert toujours de centre communautaire comme son nom « Centre d’action » le dit bien. Le parc est le fruit d’efforts communautaires. C’est le seul village dans l’Est du comté de Prescott à avoir fondé une caisse populaire. Le secteur agricole s’est modernisé par une assistance record aux activités d’éducation permanente au Collège d’Alfred, l’établissement d’un Groupement de gestion agricole et d’une Coopérative de machinerie agricole. Enfin, ses festivals et fêtes font preuve d’imagination : Journée antique, Festival de la citrouille, Gala de musique folklorique, Retrouvailles communautaires en l’honneur des familles pionnières et Pèlerinage à sainte Anne avec une participation de la communauté italienne ne sont que des exemples. Ste-Anne-de-Prescott : plus fort que jamais ! Un incident déclenche le renouveau Au printemps 2001, la cohésion communautaire a été renforcée quand la communauté s'est mobilisée pour protester contre la réduction massive des heures d'ouverture de la Caisse populaire locale et son éventuelle fermeture. Très rapidement, un mouvement de citoyennes et de citoyens appelé « S.O.S. Ste-Anne » a été mis en place. Ce groupe a tenu 12 réunions publiques entre février et juin 2001 (avec une moyenne d'une cinquantaine de personnes présentes à chaque réunion), organisé deux pétitions pour exiger deux assemblées générales extraordinaires, fait de l'éducation populaire, publié une dizaine de bulletins d'information pour informer la population des faits et des enjeux, etc. N’ayant pas réussi à faire renverser la décision du conseil d'administration de la Caisse, leur grande réussite comme mouvement a été de canaliser les énergies positives dans la communauté. Un nouveau groupe « Forum Ste-Anne » a été fondé pour animer des rencontres ouvertes servant de catalyseur pour des projets constructifs. La communauté se prend en main et entreprend une première réflexion sur son avenir Forum Ste-Anne est un forum de concertation locale qui permet aux membres de la communauté composée d’individus, d’entreprises et d’associations de regrouper leurs forces et leurs ressources pour imaginer et construire un avenir prometteur. Ensemble, ils cernent les atouts, les besoins et les occasions d’agir pour renforcer et embellir la communauté. Ils aspirent à bâtir un village en santé, prospère, mettant en valeur les atouts et favorisant le développement économique communautaire bénéfique à l’ensemble de la population. En juin 2001, une planification stratégique sur le devenir de la communauté de Ste-Anne-de-Prescott a eu lieu. Animée bénévolement par Éthel Côté, consultante en développement économique communautaire, la discussion a fait ressortir quatre axes prioritaires de développement : 1. le développement économique 2. la restauration du décor de l’église patrimoniale 3. un restaurant au village 4. et plus d’activités de loisirs. Dans l’année qui a suivi, tous ces projets et bien d’autres ont progressé. Ils ont tous été réalisés depuis : de nouveaux équipements de jeu et une pancarte dans le parc, l’ouverture d’un restaurant attenant au dépanneur, une levée de fonds de 50 000 $ en six mois pour restaurer la décoration patrimoniale de l’église, et un comité de développement économique. En parallèle, on a senti une relance des activités bénévoles et un renouvellement des fêtes populaires. En 2003, la paroisse a organisé un pèlerinage à Sainte Anne en conjonction avec la communauté italienne qui partage la vénération de cette sainte. Création du Comité de développement économique Le Comité de développement économique s’est réuni la première fois le 2 avril 2002. Cette première rencontre avait pour buts de clarifier les objectifs et de confirmer l'intérêt des gens, leurs besoins en information, leurs idées de projets, etc. Les couples (l'homme et la femme) étaient invités à participer, favorisant ainsi la participation active des femmes au processus. Lors de cette rencontre du comité, une quinzaine de représentantes et représentants de divers secteurs ont réfléchi sur le potentiel économique du village et la volonté et la capacité d’agir de leur communauté. On a constaté que la communauté est dynamique et qu’elle sait mobiliser les forces vives du milieu. L’exercice a confirmé l’importance : - de maintenir les acquis - de développer et de renforcer les ressources du milieu – dans le but de diversifier l’économie locale et de créer plus d’emplois locaux, entre autres pour les jeunes - d’explorer et de réaliser des projets porteurs d’un développement durable - et de confirmer l’intérêt de s’investir. Une deuxième rencontre fut le moment d’élargir le comité pour inclure des jeunes producteurs agricoles intéressés à diversifier l’agriculture. Fort de l’appui du Réseau de développement économique et d’employabilité de l’Ontario (RDÉE), d’une dizaine de partenaires communautaires et privés, et du support financier du gouvernement fédéral via le programme Initiative en planification communautaire pour les groupes de langue minoritaire des régions rurales agricoles, un programme conjoint d’Agriculture et Agroalimentaire Canada et de Patrimoine canadien, le Comité de développement économique communautaire a reçu les appuis nécessaires pour entreprendre la Phase I de ce processus de développement. Ste-Anne-de-Prescott : un petit village qui voit grand! La Phase I 2002-03 Le Comité de gestion s’est rencontré mensuellement pour guider la Phase I. La paroisse géographique de Ste-Anne-de-Prescott compte un peu plus de 500 habitants. Le Comité de développement économique a réalisé un sondage porte-à-porte auprès de 242 familles (avec un haut taux de réponse de 80%) pour dresser un « portrait » de la population et sonder l’opinion des gens sur les besoins, les forces et les défis de la communauté. Notons que 150 personnes différentes, soit plus d’un tiers de la population adulte, ont participé aux diverses sessions de consultation thématique de janvier à mars 2003. Deux « grands rassemblements » ont permis à des dizaines de personnes de valider les fruits de la consultation, de s’inspirer des tendances en développement rural au Canada, de formuler une vision à long terme pour Ste-Anne et de donner un mandat au Comité de développement économique. Un bulletin d’information a été et est périodiquement envoyé à tous les foyers et entreprises de Ste-Anne-de-Prescott pour mettre la population au courant des projets en cours et futurs. La municipalité de Hawkesbury-Est a été impliquée via la présence d’un conseiller municipal au sein du Comité de gestion du Comité de développement économique de Ste-Anne et par la participation du Maire à la table des partenaires de Ste-Anne-de-Prescott. Produits et priorités de la Phase I : § Bottin des entreprises § Dépliant touristique § Annonce sur la carte touristique du comté § Site Web (préparatifs)§ Banque de données provenant du sondage § Bulletins d’information distribués à l’ensemble de la population § Rapport professionnel d’Ethel Côté de l’Art du développement, dégageant les voies d’avenir, tel que suit: 1- Diversifier l’agriculture, moteur de l’économie locale, et introduire la transformation des matières premières pour créer des emplois et une valeur ajoutée 2- L’agrotourisme en misant sur les ressources naturelles du milieu, l’église restaurée et les fêtes d’envergure existantes et en promouvant des gîtes du passant, des visites de ferme, la vente de produits à la ferme, etc. 3- Un village vert en faisant une étude de faisabilité pour la transformation des fumiers par le compostage et la génération d’une électricité verte, et en encourageant l’expérimentation en agriculture biologique 4- Et la promotion de divers dossiers tels que l’Internet à haute vitesse, des activités pour la jeunesse, etc. Ste-Anne-de-Prescott : un pas de plus dans la bonne direction ! La Phase II 2003-4 / Étude de diversification agricoleLa phase II vise la diversification de l’agriculture, moteur de l’économie locale. Grâce à un financement conjoint du Regroupement franco-ontarien de développement économique et d’employabilité (RDÉE) et du Programme d’assistance technique au développement économique communautaire (PATDEC), le comité a entrepris une étude de marché. L’étude a été réalisée par les consultants Sol-Air d’Abitibi et la Coopérative de travail Interface de Montréal. L’étude a identifié des opportunités de diversifier la production agricole, de faire de la transformation localement et de vendre des produits locaux directement aux consommateurs. Le consultant Gaston Gadoury d’Abitibi a appuyé les efforts du comité de développement économique à se doter d’un plan d’actions stratégiques. Le comité continue à tisser les liens avec la municipalité, qui appuie ses efforts. Déjà, une nouvelle entreprise est née et le comité a mis sur pied un cercle d’emprunt qui a permis le maintien d’une autre entreprise. Un voyage d’études au Québec a dégagé des modèles et des ressources. Plusieurs idées de petites entreprises et une grosse sont actuellement à l’étude. Ste-Anne-de-Prescott : plus fort que jamais! La phase III 2004-05 / Un tour pour l'Internet / Site web communautaire / Étude de faisabilité des digesteurs de fumier 1) Le comité continue son rôle de « veille », de canal d’information et de rassemblements ou « mariages » d’intérêts. Il donne suite aux multiples bonnes idées issues des Phases I et II. 2) Grâce à la participation de producteurs agricoles et de gouvernements, il obtient les fonds pour une étude de faisabilité pour un bio-digesteur de fumiers qui produirait de l’électricité dite « verte » de source renouvelable. 3) Il a réussi à trouver les fonds nécessaires pour l’érection d’une tour qui amènera les communications par Internet à haute vitesse « sans fil » à Ste-Anne et les environs. 4) Il organise sa première rencontre des gens d’affaires et une rencontre annuelle des agriculteurs. 5) Il lance son site Web pour marquer l'arrivée de l'Internet à haute vitesse. Ce texte a été rédigé par Lucie Brunet et David Sherwood, avec des extraits du rapport d’Éthel Côté, de l’Art du développement, sur la Phase I. Les sous-titres Ste-Anne : une petite communauté au grand cœur; Ste-Anne : plus fort que jamais et Un pas de plus dans la bonne direction à Ste-Anne sont des qualificatifs qui nous ont été attribué par des journalistes dans Le Droit, le Suroît Régional et l’Agricom respectivement. Le sobriquet Un petit village qui voit grand vient d’un reportage télévisuel de l’émission Panorama de TFO. La phase IV 2006-08 / Étude majeure de digesteur et biodieselLes efforts bénévoles du comité sont dirigés en grande partie vers la gestion de l’équipe de consultants qui effectue l'étude de digesteurs de fumiers, qui génèreraient de l’électricité, y compris les projets complémentaires possibles, tels que le biodiesel, un serre, ou le chauffage de maisons. L’étude se termine par deux constats : la technologie fonctionne, mais le prix d'achat de « l'électricité verte » provenant de bio-masse est trop inférieur au prix offert pour l'électricité solaire pour être généralement rentable. Nous vous encourageons à télécharger l’étude du présent site web. En attendant, une ferme dans la paroisse fonce et réussit à construire un digesteur, avec des subventions pour la construction, en tant que projet pilote. Par ailleurs, le comité continue ses efforts pour appuyer le développement économique et social des environs. Il a placé des bacs à fleurs le long de la rue principale et il a organisé un camp de leadership pour les jeunes avec le 4-H. À une plus petite échelle qu’en 2001-02, le comité effectue un retour aux sources en tenant une grande consultation de la communauté, pour confirmer les priorités et les grandes orientations. La phase V - en coursUn « comité de bienvenue » est organisé pour accueillir les nouveaux résidents, car les communautés qui seront dynamiques au 21e siècle sauront combiner les talents des nouveaux arrivés et les « gens de la place ». Depuis, ce formule a été remplacé par un dîner partage annuel. L’objectif de l’embellissement du village est appuyé par un grand nettoyage du village au printemps, suivi de paniers à fleurs le long de la rue Principale. Le comité installe l’internet à haute vitesse dans le centre communautaire. Le comité de développement économique continue à publier des bulletins d’information, à appuyer la promotion touristique des évènements communautaires, à entretenir une bonne communication avec le conseil municipal et à « veiller au grain », toujours à la recherche d’opportunités. Nos interventions ne sont pas toujours sur la place publique. Par exemple, quand le magasin général a fermé, le comité a aidé à trouver des partenaires financiers pour une relance. Le nouveau propriétaire a rénové le magasin et la population en est fière. Nous encourageons quiconque a un projet ou un obstacle à nous approcher pour voir si nous pouvons ensemble trouver une solution. En 2010-11, les ressources bénévoles de la communauté sont mobilisées autour de deux gros projets. Le premier est la célébration de la 125e anniversaire du village en 2010. Le deuxième est le Concours international de Labours qui a eu lieu dans notre canton, amenant 70 000 visiteurs dans notre coin. Même si l'activité était située près d'un autre village du canton, comme d'habitude les gens de Ste-Anne ne voulaient pas manquer l'expérience et un grand nombre y ont fait du bénévolat. |